前一天，被称为“城市财富”的马布里带领太阳在客场掀翻东部老大活塞，这个多少令人有些意外的结果使得太阳与火箭的差距拉开到了1场。现在双方都只剩下最后10场比赛，而此前太阳两连胜，火箭则两连败，史密斯希望改变球队的颓势，从而验证自己的能力；拥有同样想法的还有姚明，在经历了两场低迷的比赛后，小巨人终于有了一天的喘息时间，与掘金的比赛也恰恰是他向史密斯验证自己的一次机会。火箭七剑齐挥拖垮掘金不过开场后球迷们很快发现，掘金并不像想象中那样任人宰割，有希拉里奥、怀特和伤愈复出的坎比构成的内线组合足以与火箭抗衡，整场比赛掘金抢下了50个篮板，比火箭多出9个，不过进攻上的乏力使得掘金始终没有办法找到取胜的关键。

  整场比赛，火箭队在进攻中的手段很丰富，上场的9名球员有7人得分超过了两位数，老将莱斯也得到了8分，攻击点的分散令掘金防不胜防，掘金主帅布泽德力克认为火箭内外结合的进攻是他们取胜的法宝，“我们很难判断防守的重心，在很多时间内，我们的防守阵型有些乱，他们的得分点很多，在这种情况下，我们很难取胜。”

  上一场比赛怒吼主教练的弗朗西斯成为比赛的最大功臣，他在贡献18分的同时贡献了12次助攻，他带动了整个球队的进攻，“我们力图让所有的人都参与进攻，”弗朗西斯说，“这是我们所打的最全面的比赛之一，这也是我们首次有7个人得分达到两位数，我想这对我们意义重大。”而史密斯也对球队的状况非常满意，“我认为我们转移球非常好。我们将球传到了有空位的人手上，一共拿到了24次助攻，所有的人上场后都有很好的贡献。”姚明状态起色不大

  与意气风发的史密斯相比，姚明似乎仍旧没有正真获得满意的结果。史密斯也只让姚明打了15分钟，姚明在第一节时5投只有1中，依靠罚球得了6分。下半场一开始，姚明连得5分，势头不错，可惜接踵而至的是两次犯规，很快姚明被换下场，并一直在板凳上看完比赛。而替补姚明上场的卡托表现出色，立刻帮球队打出9：2的高潮，全场卡托得到了14分和6个盖帽。

  从3月10日到24日的8场比赛中，姚明平均每场仅得8.4分和6个篮板；而在过去的4场比赛中，姚明每场只有6.8分和4.5个篮板，很明显姚明再次遭遇了新秀墙。先前5场西部之旅，接下来回到休斯敦又连续遭遇湖人和马刺这两支内线超强的球队，显然姚明体力和心理上的双重压力非常沉重，状态不佳也就不难理解。史密斯对于减少姚明上场时间的理由是让他获得更加多的休息，不管这是解释还是托词，对于体力不佳的姚明并不是坏事，假使姚明真能通过最近一段时间的修整冲过新秀墙，而在最后的7、8场比赛中发挥自己的实力，这对球队和他个人又何尝不是件双赢的事呢?在汤帅病退后，姚明和史密斯之间其实也有一面“信任墙”，就像刚登陆NBA时一样，姚明必须依靠自己的表现来推倒他。特约记者关威