中国特种部队组建起始，就有自己的部队标志符号，或者说“兵种符号”。虽然特种部队还不是一个独立的兵种，但是由于属于总部垂直指导管理作战部队，独立性还是很强的。

  所以在上个世纪80年代末，相继组建的各个军区特种部队，都有统一的标志符号，一直到今天，这个标志符号还是统一的。只是各个部队根据自己的特点，衍生出来各自的符号，但是跟统一符号的关系一幕了然。

  在这臂章以前还有一板，是“特种侦察大队”年代的。图形花色是一样的，只是没有BD俩字，宝剑柄是汉字的“八一”，TZ的含义是“特种侦察”。

  TZBD的闪电利剑图案，是各个部队臂章基本不会取消的统一标志，至今各个特种部队仍然在大量使用的臂章都不是以下这些，而是上面的闪电利剑臂章。

  统一臂章和各个部队臂章之间的关系类似于美军特种部队的臂章跟绿色贝雷帽、游骑兵等部队臂章之间的关系。

  强调一点：闪电利剑臂章，是全军特种部队的统一标志符号，而不是哪个部队的标志。